Перші українці в Канаді, Іван Пилипів і Василь Єлиняк, родом із села Небилів Івано-Франківської області прибули до Канади пароплавом «Орегон» 19 вересня 1891р. З їхнім прибуттям розпочався потік українських іммігрантів на незаймані землі Канади.
Ці двоє українців у 1892р. посприяли переселенню в Канаду кількох сімей з України, які створили перше й найбільше поселення українців у Канаді в Една-Стар у нинішній канадській провінції Альберта. До 1914 року українське поселення розкинулося на 110 кілометрів від Една-Стар на Заході до Слави на сході та приблизно 70 кілометрів від озера Смоки на півночі до околиць Мандер і Вегревіль на півдні.
Сьогодні цей район відомий як «Калина Кантрі» (Kalyna Country Ecomuseum) — еко-туристичний музей просто неба, що відтворює життя українських першопоселенців у Канаді та їхній побут у 1892-1931 роках.
Ініціатором масової міграції українців до Канади вважають Йосипа Олеськова, відомого популяризатора еміграції з Галичини і Буковини наприкінці 1890-х років. 1895 він відвідав Канаду і був захоплений її можливостями для розвитку сільського господарства. Його публічні лекції та брошури «Про вільні землі», «О еміграції» заохотили багатьох селян, переважно з Галичини, Буковини, Закарпаття, до виїзду на цілинні простори Канади.
Впродовж першої хвилі (1891-1914 рр.) української імміграції до Канади в країні оселилося понад 170 тис. українців. Основним мотивом для переселення була можливість отримати за номінальну суму 10 доларів земельні наділи завбільшки 160 акрів (64,7 га) у степових провінціях.
Друга хвиля української імміграції до Канади відбувалася у міжвоєнний період, особливо протягом 1924-1930 років.
Третя хвиля української імміграції до Канади тривала з 1947 по 1954 роки. Багато з мігрантів були переселенцями або політичними біженцями.
На початку 1990-х років розпочалася четверта хвиля української імміграції до Канади.
За даними офіційного перепису 2021 року українська громада нараховує 1 млн 258 635 тис. осіб (3,5% від загального населення країни). За даними Конгресу українців Канади українська громада нараховує більше 1 млн 359 тис. осіб.
Основними містами організованого канадсько-українського життя є Торонто, Оттава, Монреаль, Едмонтон, Вінніпег, Ріджайна, Саскатун тощо.
Українська громада Канади зберігає та примножує українську культурну спадщину - мову, культуру, звичаї і традиції, які стали частиною канадської спадщини.
Щороку в різних містах Канади відбуваються близько 10 різноманітних українських фестивалів. Найдавнішим серед них є Канадський національний український фестиваль, що організовується у м. Дофін (провінція Манітоба) з 1965 року. Найбільшим українським фестивалем Північної Америки є щорічний Український фестиваль у м. Торонто - Toronto Bloor West Village Ukrainian Festival.
Українська громада в Канаді має надзвичайно розвинену систему громадських, культурних та релігійних об’єднань, наукових та дослідницьких установ, музеїв, художніх колективів (танцювальних ансамблів, українських хорів, аматорських театрів), мистецьких об’єднань тощо. Загалом на території Канади діє понад 1000 різного роду українських організацій.
Це сприяє активному розвитку прямих міжособистісних контактів між громадянами та неурядовими організаціями України та Канади.
Більшість політичних, громадських культурних та релігійних організацій українських канадців перших хвиль міграції об’єднані в координаційно-представницький орган Конгрес українців Канади (КУК), головний офіс якого розташований у м. Вінніпег (провінція Манітоба). На сьогодні посаду президента КУК обіймає Олександра (Леся) Хичій.
Для української громади Канади також характерна висока інтеграція у політичне життя завдяки потужним лобістським можливостям та розгалуженій мережі українських осередків.
Українці в Канаді мають широкі можливості щодо забезпечення освітніх та культурних потреб. Відтак, при КУК діє Українська освітньо-виховна рада (UCC National Ukrainian Education Council). Метою діяльності такої Ради є реалізація обміну ресурсами та педагогічними практиками між українськими вчителями, сприяння у комунікації між українськими школами та вчителями в Канаді.
В Канаді нараховується більше 70 освітніх закладів, які працюють у форматі садочків, Української двомовної програми (Ukrainian Bilingual Program), програми «Рідна школа», курсів українознавства.
Уряд провінції Онтаріо оголосив про запровадження з вересня 2025 року обов’язкового для 10-го класу курсу історії про Голодомор 1932-1933 років в Україні та його вплив на українську громаду в Канаді. Новий навчальний курс розповідатиме про те, що Голодомор 1932-1933 років став результатом тоталітарної політики радянського комуністичного режиму, що призвела до штучного голоду в Україні, жертвами якого стали мільйони українців. Учні також дізнаються, яким чином тоталітарні ідеології допускають масові політичні репресії через широкомасштабні залякування, арешти та ув'язнення.
Канада є одним з найважливіших осередків української громади у світі. З огляду на розвинену мережу української громади, Канада є важливим осередком українських студій у світі. Завдяки своїм академічним і культурним центрам, дослідницьким проєктам, освітнім ініціативам та архівним колекціям, українські студії сприяють поглибленню розуміння української історії, культури та сучасних реалій серед канадців та українців за межами України.
В цілому в Канаді нараховується близько 30 осередків українських студій.
Крім цього, у м. Торонто розташована штаб-квартира Світового конгресу українців (СКУ), парасолькової організації, яка представляє інтереси понад 20 млн. українців у понад 60 країнах світу та ставить собі за мету координацію дій української діаспори в усьому світі. Президентом СКУ є Павло Ґрод.
У відповідь на повномасштабне вторгнення росії в Україну Канада, прагнучи допомогти українцям, які були змушені залишити свої домівки, запровадила низку механізмів, зокрема, програму Сanada-Ukraine Autorization for Emergency Travel (CUAET), для спрощеного оформлення віз для громадян України та членів їх сімей з правом проживання, працевлаштування, навчання у Канаді.
Станом на 1 квітня 2024р. (дату завершення програми), було подано 1 млн 189 тис. 320 заявок, затверджено 936 тис. 612 анкет, до Канади в’їхало 298 тис. 128 українців.
Попри завершення програми, Канада продовжує підтримувати українців, забезпечуючи пільгові умови перебування, що дозволяють українським громадянам і надалі проживати, працювати та вчитися в безпечних умовах.
Українці Канади надають суттєву гуманітарну, фінансову та матеріальну допомогу Україні в контексті протидії російській агресії. З початком повномасштабної війни РФ проти України були започатковані різні гуманітарні ініціативи, зокрема Ukraine Humanitarian Appeal через офіційно зареєстровану благодійну організацію Канадсько-Українська Фундація.